Seit 1998 arbeiten in der IHE-Initiative Anwender und Firmen in einem kontinuierlichen Prozess zusammen, um durch konsequenten Einsatz von Standards eine maximale Interoperabilität der IT-Systeme im Gesundheitswesen zu erzielen. IHE formuliert dazu Anforderungen aus der Praxis in so genannten Use Cases, identifiziert relevante Standards und entwickelt technische Leitfäden im so genannten technical Framework mit den ein Hersteller sein Produkt umsetzen kann. Auf dem internationalen "Connectathon" testen die Hersteller ihre Systeme untereinander und bereiten sie auf den Praxiseinsatz vor.

In über 200 Produkten sind bereits ein oder mehrere IHE Profile umgesetzt worden. IHE wird unterstützt von der Deutschen Röntgengesellschaft, dem Bundesverband Gesundheits-IT e.V. (bvitg), dem Zentralverband Elektrotechnik- und Elektronikindustrie (ZVEI), der Healthcare Information and Management Systems Society (HIMSS), American College of Cardiology (ACC) und vielen weiteren Organisationen.